贺城始建于公元208年。古钱币状精工细琢的"商"字形门廊下，成片的徽式大宅缘溪而建。另一座狮城得名于遂安县城北部的五狮山，该城从唐代开始作为遂安县治，古有"浙西小天府"之称。这两座古城，都曾是新安江畔徽商商路枢纽。

半个世纪以后，新安江水电站慢慢退居为华东后备发电站，并渐渐淡出人们的视线，随之鹊起的是千岛湖作为旅游景点的美名。经过"破四旧"、旧城改造等史事，陆上完整的古城池已经很难找寻。千岛湖水下千年古城就在此时被人想起。

在千岛湖下，沉睡着两座千年古城:贺城和狮城。据《淳安县志》等历史资料的记载，1955年10月，当时的电力工业部建设新安江水电站，选址淳安和建德交界的铜官。1959年9月21日，新安江截流，库区开始蓄水。从此，这两座历史悠久的浙西县城悄然"沉入"了千岛湖底。2011年1月7日，该古城被评为省级文物保护区。2011年2月，《中国国家地理》杂志刊发了一组水下古城的精美照片，再度引爆了各界对水底千年古城的关注热情。