以札幌作为北海道旅行的枢纽和中转站，函馆是位于北海道南部（道南）的一个遥远终点，乘坐JR特急电车，单程也需要3个半小时左右的时间，因此函馆和札幌之间是无法当日往返的，抵达函馆后需要入住当地酒店。在这样的旅途中，JR发行的日本铁路周游券或北海道周游券起到了很大的作用，因使用周游券可在限制日数和规定距离区间范围内任意次数乘坐JR电车，加之洞爷湖、登别、室兰等北海道的著名景观均分布在札幌和函馆的铁路沿线之间，所以札幌和函馆之间可以合理规划时间和路线，一路乘列车从札幌玩下来，最后再抵达函馆，当然也可以从札幌直接乘快速列车抵达函馆，返回札幌时再一路慢慢游玩，或者直接返回札幌，再选择列车前往北海道其它区域。