公元9世纪初，高棉国王阇耶跋摩二世统一了柬埔寨地区，自封为“神王”，这一政教合一的传统延续了近千年，西哈努克国王是柬埔寨最后一位“神王”。印度教的三大史诗之一的神话故事，可以在大吴哥的四个城门、小吴哥回廊的壁雕等地发现。

在公元9世纪之前，柬埔寨地区居于爪哇国的统治之下。公元9世纪初，高棉国王阇耶跋摩二世统一了柬埔寨地区，自封为“神王”，这一政教合一的传统延续了近千年，西哈努克国王是柬埔寨最后一位“神王”。阇耶跋摩二世先将都城建于荔枝山，后来又迁到洞里萨湖北边，也就是现今的罗洛士群一带。阇耶跋摩二世是一位虔诚的婆罗门教徒，他的信仰自然影响了整个高棉王国。

9世纪中后期，因陀罗跋摩一世即位后，建造了当地第一座寺庙——神牛寺，以寺前卧有神牛得名。稍后建造的巴公寺供奉湿婆神，是当时高棉的国寺，也是当地第一座山型寺庙。公元9世纪末，耶输跋摩一世国王开始全力建设新首都耶输陀罗补罗，亦即现今的通王城。

他下令建造规模空前的水利工程东池，并在巴肯山上建造新的国寺巴肯寺。967年罗贞陀罗跋摩二世的一位朝臣在吴哥东北方兴建了女王宫，用以供奉湿婆神。女王宫以稀有的红色砂岩雕刻精致浮雕，被认为是吴哥雕刻艺术最高水平作品。

传说中，长生不死的甘露埋藏在须弥山 (Mountain Meru) 的乳海 (Ocean of Milk) 底下。

阿修罗、神仙、毗湿奴神 (印度教的保护神) 合力把乳海搅乾，以取得这长生不死的甘露。

毗湿奴神化成灵龟、顶著须弥山当作支点，阿修罗和神仙分别列队，拉著五头巨蛇(Naga)。九十二个阿修罗拉著巨蛇的头，八十八个神仙拉著巨蛇的尾；巨蛇的身体是翻腾乳海的巨缆。阿修罗有圆凸的眼睛、戴著有冠毛的头盔；神仙则是杏眼、戴圆锥型的头饰。神魔合力握著巨蛇翻腾乳海，旁边还有猴神哈纽曼在协助。翻腾了千年后，乳海搅乾了，因为磨擦产生的高热使水沸腾，鱼、虾、鳄鱼纷纷死亡。(浮雕中以断成一半象征死亡的水族)

乳海翻腾令巨蛇吐出致命的毒液，梵天神 (创造之神) 要求湿婆神 (破坏之神) 吞下毒液以保护众神。